Oración del Patrocinador – 54
Pequeño gran milagro
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EL REINO DE DIOS EN LA PANTALLA CHICA
Las redes sociales, herramientas y aplicaciones digitales se utilizan cada vez más para promover la fe cristiana, la comunión, la evangelización y el crecimiento espiritual.
Carlos Fernandes
Instagram, Facebook, Tiktok, YouTube, Spotify, Twitter, X… Los nombres de las redes sociales y las aplicaciones (apps) de contenidos digitales siguen creciendo y ganando usuarios. Según el informe Digital 2023, publicado por el grupo We Are Social, una agencia creativa global para el liderazgo social con sede en Estados Unidos, ya hay 5.160 millones de usuarios de Internet en el mundo, más del 60% de la población mundial. De ellos, 4.800 millones tienen acceso a las redes sociales. Esto equivale a decir que seis de cada diez seres humanos que habitamos este planeta están conectados a herramientas tecnológicas para la conversación, el consumo y la difusión de contenidos. El tercer milenio ha entrado “de cabeza” en el universo virtual, y quienes, ya sea por resistencia personal o por exclusión digital, no se conectan, quedan atrás.
Los nuevos medios digitales y aplicaciones se multiplican cada día y hacen que las innovaciones digitales de principios del siglo XXI, como Hi5, Messenger, MySpace y Fotolog, por ejemplo, que provocaron una revolución hace 20 años, parezcan ahora piezas de museo. El caso es que casi todo, hoy en día, se puede hacer a través de la pantalla de un Smartphone. Y son las llamadas redes sociales las que más seguidores atraen. Empresas, gobiernos, partidos políticos, asociaciones, escuelas y prácticamente todos los grupos sociales hacen un uso masivo de la gran red informática para promocionar sus productos, servicios y sus ideologías –y la Iglesia, por supuesto, no queda ajena a esto. Atrás quedaron los días en que los cristianos sólo podían ejercer la comunión en persona. Actualmente, aunque congregarse en los templos sigue siendo fundamental para el ejercicio de la fe y la espiritualidad, las redes sociales complementan la vida espiritual y llenan los vacíos provocados por la falta de tiempo y acceso a las iglesias físicas.
La diversidad de opciones y herramientas enriquece el menú virtual y atiende a todas las preferencias y grupos de edad. En la Iglesia Internacional de la Gracia de Dios en Piauí, Brasil, los niños se conectan a través de @jqvpiaui, una página de Instagram que tiene el lema “Enamorados de Cristo”. Son alrededor de 3,7 mil seguidores, pero algunos reels -como se llaman los videos cortos- tienen casi 70 mil visualizaciones. Uno de los nombres detrás de la pantalla es el gerente de atención al cliente, Nicolas Gabriel Oliveira Silva. Licenciado en Comunicación Social, con título en Publicidad, está en la Iglesia de la Gracia desde hace ocho años y pone su talento al servicio del Reino de Dios. “Apenas me gradué, fui invitado por el líder Daniel Aires a iniciar los servicios de fotografía, poniendo en práctica lo que aprendí en la universidad. Luego migré a la producción de contenidos y eventos juveniles”, explica. Nicolas es un Social Media Manager, responsable de gestionar los perfiles de las redes sociales, ocuparse de la actualización y generar contenido para atraer seguidores. A su lado, hay más de diez personas, entre quienes gestionan la página, quienes crean el contenido, diseñadores y fotógrafos.
La administración se realiza a través de la planificación. “Elegimos lo que consideramos relevante y atractivo no sólo para los jóvenes que ya asisten a la iglesia. Por eso, publicamos contenido que sea ‘compartible’, para que los seguidores se sientan motivados a volver a publicar en la red social, como versículos, frases que Jesús dejó y que podemos incluir en el contexto actual. El objetivo no es otro que promover una conectividad que acerque a más personas al Evangelio: “La red social tiene un enorme poder de alcance y, a través de ella, atraemos a nuevas personas a la Iglesia, con contenidos actualizados”. Una visita a la página en Instagram de Jóvenes que Vencem da una idea del dinamismo de la obra. Fotos, vídeos y material promocional, siempre con la imagen de jóvenes sonrientes y activos, dan una buena demostración de que vivir con Cristo vale la pena. “Sabemos que hoy en día, jóvenes de todo el mundo están en las redes sociales. Entonces, la iglesia debe estar en este ambiente, para ayudarlos con la Palabra de Dios, que trae salvación”.
En el momento más agudo de la pandemia de Covid-19, en 2020 y 2021, el cierre de los templos por la emergencia sanitaria provocó una migración forzada de las actividades religiosas a internet. Todas las iglesias evangélicas tuvieron que adaptarse inmediatamente al mundo virtual. Fue una época de reinvención y con la Iglesia de la Gracia no fue diferente. La transmisión de servicios en línea llegó para quedarse y se han implementado muchas otras formas de interacción con el público, y algunas han tenido tanto éxito que no sólo se mantuvieron sino que también se ampliaron. Este es el caso de SmartPastor, un servicio de apoyo espiritual vía WhatsApp que mantiene la Iglesia de Gracia en Argentina, uno de los países más afectados por la crisis del nuevo coronavirus. “Son miles de personas que tienen esta aplicación en sus celulares”, explica el pastor Anselmo Batistella, responsable de la IIGD en el país vecino. “Muchas personas viven en regiones alejadas de nuestros templos. Entonces, es a través de esta herramienta que se les puede aconsejar, guiar y orar por ellos”.
Anselmo explica que se ha mejorado la aplicación, permitiendo al usuario optar por video-llamadas. Pero SmartPastor es sólo una de las posibilidades para que los argentinos se conecten con Cristo. “Desarrollamos varias actividades online. Además de los servicios que se transmiten por Facebook y YouTube, tenemos tres lives diarias”, continúa el pastor. Uno de ellos es el Desayuno de Vida, una especie de desayuno espiritual, presentado por Anselmo y su esposa, la Pra. Nadia. Noche de Paz está dedicada a enseñar la Palabra de Dios por las noches. “También impartimos cursos, donde brindamos oportunidades a personas que tienen una necesidad específica de enseñanza, como aprender sobre relaciones o incluso cómo tener una vida financiera bendecida”.
El pastor Anselmo estima que, todos los días, una audiencia de hasta diez mil personas utiliza los servicios virtuales de la Iglesia de Gracia en Argentina y en el exterior. “Tenemos seguidores en más de 30 países, gracias al trabajo en Spotify”, comenta, refiriéndose al servicio digital que brinda acceso instantáneo a música, podcasts, videos y otros contenidos en todo el mundo. Esta obra tiene dos objetivos principales: “El primero es difundir el mensaje y los milagros de Jesús en el mundo entero, generando fe y conversión, lo que no siempre será logrado solo por nuestra Iglesia, ya que hay lugares donde personas reconciliadas con Dios se sumará a otros ministerios”, afirma Anselmo Batistella. El otro objetivo es mantener a los miembros de la Iglesia conectados y activos. “La vida de fe debe ser de comunión diaria”, señala el pastor. “Sin embargo, la distancia entre los hogares y la Iglesia, así como una vida llena de compromisos, socava esto. Con nuestros servicios y nuestros programas en línea, los cristianos pueden involucrarse con sus hermanos y crecer espiritualmente”.
“Concentración en la Palabra de Dios”
Fue también a partir de la pandemia que muchos programas online, chats y canales de difusión tuvieron su oportunidad de crecer y dar frutos para el Reino de Dios. La cara de Pra. Danielle Lopes, directora de Mujeres que Vencem (MQV) y directora ejecutiva de la Fundación Graça de Deus de Minas Gerais, Brasil (conocida como Fungraca. Se hizo más famosa, precisamente, a partir de esta etapa. Es ella quien dirige el canal Pra. Danielle Lopes , en YouTube, con más de 25 mil suscriptores. “Cuando se cerraron las iglesias en 2020, el servicio por WhatsApp aumentó significativamente, debido a las peticiones de oración de las personas infectadas”, recuerda el ministro del Evangelio. “Entonces decidí hacer el devocional del Salmo 91 en vivo en el canal, para calmar a la gente y hacerles tener fe, en los tiempos difíciles de la pandemia”, recuerda. “Después de eso, hubo varios propósitos de oración en vivo, bendiciendo a muchas personas y brindándoles sanidad y consuelo y ayudándoles a mantenerse firmes en la presencia de Dios”.
Danielle ya tiene experiencia en el uso de las redes sociales para evangelizar, promover la edificación espiritual y los servicios. “Predicaba por WhatsApp, hasta que la gente me pidió que abriera un canal de YouTube, ya que facilita el acceso y no ocupa tanta memoria del celular con videos y audios. Nadie quiso borrar los mensajes y oraciones que envié”, observa. Con una temática dirigida a un público femenino, Pra. Danielle Lopes tiene temas variados, como la fe, el comportamiento, la familia, el trabajo y la autoestima. “Los temas que cubrimos son elegidos bajo la oración y la guía del Espíritu Santo, enfocados en ayudar a las mujeres en sus dificultades y desafíos”. Sostiene que el papel de un canal cristiano es advertir siempre a las personas sobre los peligros que las rodean y ayudarlas a estar alerta y no ceder ante las tentaciones que el enemigo propone para desviarlas del camino del Señor. “Todos los temas deben ser tratados con base en la Palabra de Dios, ya que es la que verdaderamente nos libera del engaño del enemigo. El enfoque de un canal cristiano debe estar únicamente en la Palabra”.
Otro medio que ha sido utilizado con excelentes resultados por la Iglesia Internacional de la Gracia de Dios son los podcasts, programas en formato de audio y video. Muy populares por su dinamismo y practicidad –el contenido se almacena íntegramente, permitiendo al espectador elegir el mejor momento para ver la atracción–, los podcasts se han convertido en un éxito virtual, con las más variadas temáticas y formatos. En la Iglesia de la Gracia de Portugal, el podcast Entre Nós (Entre Nosotros) ha transmitido testimonios de lo que Dios ha hecho y está haciendo en innumerables vidas. “El podcast nació para resaltar a las personas que caminan con nosotros y tienen influencia en nuestro entorno”, explica la administradora Juliana Joice Rocha Silva, una de las productoras del programa, a la que acompaña la Pra. Luciana Machado en la mesa del programa, al que se puede acceder en https://www.youtube.com/@entrenospodcastpt. “Tuvimos el honor de iniciar el primer episodio con el Dr. David Soares, uno de los responsables de establecer la Iglesia de la Gracia aquí, en Europa y en Portugal, específicamente”, continúa Juliana.
Desde entonces, varias personas han llegado al programa, aportando diversidad de temas y enfoques. El podcast también está disponible en las plataformas Spotify y TikTok, aumentando su alcance de audiencia, incluso entre los más jóvenes. Según Juliana, el formato del programa favorece la interacción y la identificación con el entrevistado: “Transmitimos testimonios de personas como nosotros, con las mismas limitaciones y capacidades que cada uno de nosotros. Esto crea vínculos comunitarios”. Considera fundamental que la Iglesia de Cristo esté en todas las redes sociales y tenga todos los accesos posibles, para difundir el mensaje de salvación y transformación de vidas. Por lo tanto, la Iglesia de la Gracia en Portugal ha hecho un uso extensivo de las modernas tecnologías de la información, lo cual es fundamental en un momento en que han proliferado en Internet contenidos perjudiciales para la formación del carácter. “Tenemos que saber seleccionar lo que consumimos. La Palabra dice que perecemos por falta de conocimiento. Hoy en día, nadie puede pretender ser tan ignorante que no pueda evitar lo que trae consigo el engaño. Por eso es tan importante estar en todos estos espacios”.
Fe compartida
En Sudáfrica, los miembros y líderes de la Iglesia de la Gracia también han realizado un trabajo extenso a través de las redes sociales. Como el país es de habla inglesa, el material que allí se produce tiene un enorme potencial de difusión entre todos los hablantes de la lengua en todo el mundo. Y es a través de WhatsApp que se transmiten estudios, mensajes y compartir de fe, además de intercesiones. “Diariamente recibimos muchos mensajes con pedidos de oración, fotos y videos de enfermos que buscan sanidad, así como de desempleados que anhelan una oportunidad de trabajo y de personas necesitadas de esperanza”, cuenta Layssa Ádrian Gonçalves Santos, esposa del Pr. David Santos responsable del servicio WhatsApp de la Iglesia. Llegó al país en 2020 y, por su facilidad de comunicación, pronto se involucró con las demandas digitales del ministerio. “Esto me permite ver cuánta sed tienen las personas del Evangelio y cómo tenemos en nuestras manos una herramienta capaz de ayudarlas”.
En una nación con serios problemas de pobreza y falta de infraestructura, el uso de internet en la labor evangelista es aún más necesario. “Hoy, con nuestra transmisión de The Faith Show (programa Show de la Fe) en el canal de televisión TBN, llegamos a todo el continente africano. Por lo tanto, el número de mensajes que recibimos a través de medios virtuales, tanto de Sudáfrica como del extranjero, ha aumentado significativamente. El transporte es un desafío aquí en Ciudad del Cabo, lo que impide que muchas personas puedan asistir a todas nuestras reuniones dominicales. Pero gracias a herramientas como YouTube, pueden recibir alimento espiritual en su casa”. Además de los servicios, hay programas transmitidos en vivo y la interactividad con el público es grande, dice Layssa: “Los espectadores envían audios, videos y fotografías, mostrando que están atentos a la pantalla, recibiendo la Palabra y las oraciones. Para ella, es gratificante recibir tantos comentarios y reconocimientos, que animan a la Iglesia de la Gracia a valorar aún más esta gran cosecha universal: “Seguiremos predicando el Evangelio, utilizando todos los medios a nuestro alcance para hacer que la Palabra de Dios llegue al máximo de personas que podamos, para que el Nombre del Señor sea glorificado”.
