Más que vencedores
Bendiciones para mamá e hija
UN IDIOMA, UNA FE
La IIGD confronta la secularización de la sociedad portuguesa con el Evangelio
Carlos Fernandes
Una imagen asociada al trabajo misionero transcultural es la del obrero que deja su tierra natal para una aventura de fe en regiones lejanas, muchas de ellas poco acogedoras y habitadas por personas que nunca han oído hablar de Jesús. Sin embargo, existe otro tipo de obra misionera igualmente importante, dirigida a naciones de tradición cristiana que, con el tiempo, han dejado de lado la espiritualidad. Portugal, por ejemplo, un país con tantos vínculos con Brasil en las últimas décadas, se ha opuesto al crecimiento de la obra de Dios en este lado del Atlántico. Con el avance del secularismo y el materialismo, la sociedad portuguesa tiene un gran número de ateos y, incluso entre los que dicen ser cristianos, una gran parte ya no se preocupa por la fe.
En este escenario desafiante, la Iglesia Internacional de la Gracia de Dios (IIGD) siembra el Evangelio de Cristo y trabaja para producir un avivamiento espiritual. Hay seis templos en el país, cinco en la Gran Lisboa (Sede, Parede, Barreiro, Cacém y Sesimbra) y uno en la ciudad de Oporto, en el norte de Portugal. Cada semana, reúnen un rebaño que aún está creciendo, pero muy activo. “Tenemos un promedio de 300 personas que asisten semanalmente a nuestras iglesias”, informa el pastor Leandro Machado, responsable del trabajo del ministerio allí. Hoy, predica la salvación y la liberación en Cristo, habiendo él mismo experimentado la acción de Dios en su vida: “Sufrí con un padre alcohólico y una mamá enferma. Enfrentamos luchas en mi infancia”. Machado entregó su vida a Cristo en la Iglesia de la Gracia en su adolescencia y está en Portugal con su esposa, Luciana, y sus dos hijos desde hace 18 años. “La Iglesia de la Gracia fue un instrumento de Dios para cambiar mi familia”, testifica.
Licenciado en Teología, Leandro Machado, de 45 años, es un líder estimado por los miembros de la Iglesia, quienes cariñosamente se refieren a él como “reverendo”, como es el caso de la empresaria y guía turística, Maria Luísa Freitas, de 64 años: “Estoy realizada porque pertenezco a la Iglesia de la Gracia. El Rev. Machado es comprometido con la Palabra y celoso por sus ovejas”. Portuguesa y procedente de otra religión, dice que buscaba una experiencia más personal con Dios. Una vez, en uno de sus viajes a Brasil para visitar a la familia de su esposo, vio al Dr. Soares predicando en la televisión. En ese momento, por el año 2000, también asistió a un evento de la Iglesia de la Gracia y quedó asombrada por los mensajes y la unción del Señor.
De vuelta en Lisboa, se enteró de que la IIGD abriría un trabajo en su ciudad. No lo pensó dos veces: “Fui una de las primeras en asistir al templo aquí. Si hubiera carnet de socio, creo que el mío sería el número uno”, bromea. Maria Luísa encontró “el camino, la verdad y la vida” en esta congregación. Con su testimonio, sus padres y su esposo también llegaron a conocer a Jesús, y ahora ella está llamando a la conversión del resto de la familia. “Creo que el Señor los alcanzará”, dice llena de fe.
Nuevas direcciones
Actualmente, la Iglesia de la Gracia en Portugal tiene cuatro parejas de pastores y unos 30 colaboradores, que luchan por que el Evangelio llegue a más portugueses y extranjeros que residen en el país. “Es posible comprender cómo este desconocimiento de la voluntad divina se refleja en la sociedad”, apunta Machado. “El país padece muchos problemas, como la falta de estructura familiar, donde padres e hijos parecen seguir caminos diferentes con poca armonía, lo que se traduce en una vejez solitaria. Creo que si se enseñaran los valores de la Palabra, la realidad sería diferente. Además, tenemos una gran cantidad de jóvenes que beben y fuman demasiado. Se estima que poco menos del 1% de la población asiste a una iglesia evangélica”.
En una realidad como esta, es necesario aprovechar las oportunidades para anunciar a Cristo. Además de los servicios regulares, la IIGD en Portugal hace un buen uso de herramientas de medios electrónicos y digitales. Si esto ya era una realidad antes de la pandemia, ahora mucho más, después de que la crisis provocada por el nuevo coronavirus dejó los templos cerrados durante meses y obligó a la obra de Dios a buscar nuevos rumbos. Durante el último año y medio, se han implementado varias acciones y se mantendrán. “Tuvimos que adaptar y crear nuevos métodos de evangelización y discipulado. Incluso con el regreso completo de las actividades presenciales, queremos mantener la Escuela Bíblica en línea, que imparte clases sobre asuntos de la fe cristiana, en funcionamiento, en la plataforma Zoom y las transmisiones de nuestros servicios, los miércoles y los domingos, y también el podcast con temas de actualidad, al que se puede acceder por Youtube y otras plataformas”, enumera el pastor.
Además de los lenguajes comunes de las redes sociales, es necesario ser consciente de las particularidades culturales que hacen que el proceso de evangelización en Portugal sea más aceptado y eficaz. “Hay estrategias que funcionan en Brasil y que aquí, por cultura, no funcionan”, continúa Leandro Machado. Un ejemplo de ello es el estilo de los cultos: “Algunas expresiones más relajadas no se aprecian en Portugal. Basta comparar los ritmos de la música brasileña, bailable y alegre, con el fado, una melodía más tranquila con tendencia melancólica”. Sin mencionar los detalles más finos. El dirigente explica que, como consecuencia de la secularización de Portugal y el resto de Europa, no hay persecución religiosa. “Lo que se nota es un desprecio por el mensaje del Evangelio. El cristiano puede verse como obsoleto. Sin embargo, hay que decir que, una vez que se entrega la vida a Cristo, los portugueses demuestran una gran firmeza en su fe. Es como dijo Jesús: debemos brillar en medio de las tinieblas”, concluye.
«Mi lugar»
Las estrategias adoptadas han dado grandes resultados. Así dice el Pr. Rui Rodrigues, otro portugués convertido al Evangelio a través del ministerio de la Iglesia de la Gracia. Era un joven de 20 años cuando fue invitado a visitar la IIGD en Lisboa. “Pronto me preguntaron si aceptaría una oración y dije que sí. Una voz me dijo que este era mi lugar”, cuenta. Fue solo el primer paso en una larga caminata con Cristo. «Desde mi conversión, me bauticé y comencé a asistir a reuniones y a involucrarme en ministerios como el de la juventud». Comunicativo, Rui comenzó a presentar pequeños programas relacionados con la Iglesia y tomó cursos en la Academia Teológica de la Gracia de Dios (Agrade). Pronto se dio cuenta de un llamado y comenzó a prepararse para el ministerio de pastor. “Todo salió de esa voz, que escuché en mi primer día en la Iglesia de la Gracia”, asegura.
Hoy, Rui pastorea la IIGD en Oporto. Casado con la Pra. Simone, con quien tiene dos hijos, es un instrumento del Señor para llegar a muchas personas, incluidos sus compatriotas. “En Europa, nos hemos comprometido a enseñar la Biblia a través de cursos y estudios en la Iglesia y en los hogares”, explica. En cuanto a la sed de Dios del ser humano, Rui entiende que la nacionalidad no importa: “Lo que importa es entender las necesidades de cada individuo. Por supuesto, la cultura marca la diferencia, pero el Espíritu Santo nos guía. La gente recibe la Palabra y la pone en práctica, viviendo lo mejor de Dios”, añade. Por lo tanto, además de hablar el mismo idioma, los predicadores y oyentes siempre estarán conectados en un idioma sobrenatural: el del Reino de los Cielos.
